1主盐是指镀液中能将所需镀层金属沉积在阴极上以提供金属离子的盐。槽中主盐的浓度必须在适当的范围内。在其它条件不变的情况下，主盐浓度的增加或降低都会影响到电沉积过程和镀层的最终结构。例如，随着主盐浓度的增加，电流效率提高，金属沉积速度加快，镀层晶粒变粗，溶液分散能力降低。
2在某些情况下，如果镀液中主盐的金属离子是简单离子，则镀层的晶粒度较粗。因此，应采用复合离子镀液。获得络合离子的方法是加入络合剂，即能与主盐中的金属离子络合形成络合物的物质。络合物是简单化合物相互作用形成的一种“分子化合物”。在含有络合物的镀液中，主盐和络合剂的相对含量，即络合剂的游离量，而不是绝对含量，影响电镀效果。
3添加剂是指能够显著改善涂层性能而不显著改变涂层导电性的物质。根据在镀液中的作用，添加剂可分为：光亮剂、匀染剂和抑雾剂。
4缓冲液是用来稳定溶液pH值的物质。这类物质一般由弱酸弱酸盐或弱碱弱碱盐组成，当溶液遇碱或酸时，可减小溶液pH值的变化范围。
5在镀液中能促进阳极活化的物质称为阳极活化剂。阳极活化剂的作用是增加阳极钝化的电流密度，以保证阳极处于活性状态并能正常溶解。当阳极活化剂含量不足时，阳极溶解异常，主盐含量迅速下降，影响镀液的稳定性。严重时不能正常电镀。